Het rijbereik van een elektrische fiets wordt als volgt gedefinieerd: beginnend met een volledig opgeladen nieuwe batterij en een berijder die 75 kg weegt, wordt de fiets gereden op een vlakke klasse II-snelweg (bij afwezigheid van harde wind) totdat de batterijspanning onder de 10,5 V per cel daalt en de stroom wordt uitgeschakeld; de onder deze voorwaarden afgelegde afstand wordt aangemerkt als de actieradius van de elektrische fiets.
Over het algemeen adverteren gerenommeerde elektrische fietsmerken uitgerust met hoogwaardige 36V 12Ah-accu's een actieradius van ongeveer 45-60 km. Sommige fabrikanten beweren echter dat ze een bereik hebben van wel 70-80 km, wat misleidend kan zijn. Het behalen van dergelijke cijfers zou een motorrendement impliceren dat bijna 40% hoger is dan dat van motoren die door gevestigde merken worden gebruikt. Als een motor van een gerenommeerd merk bijvoorbeeld onder de hierboven beschreven omstandigheden met een efficiëntie van 75% werkt, zou een motor die een bereik van 70-80 km claimt een efficiëntie van meer dan 100% nodig hebben, wat duidelijk onmogelijk is; consumenten moeten zich hiervan bijzonder bewust zijn.
Bij daadwerkelijk gebruik is de afstand die een volledig opgeladen fiets kan afleggen afhankelijk van veel factoren. Factoren die verband houden met de fabrikant zijn voornamelijk de kenmerken van de motorefficiëntie, de capaciteit en de levensduur van de batterij. Andere objectieve factoren zijn onder meer het gewicht van de berijder, de typische wegomstandigheden, de remfrequentie en de specifieke gewoonten van de berijder. Consumenten moeten er ook rekening mee houden dat de batterijcapaciteit in de loop van de tijd geleidelijk afneemt, wat resulteert in een korter rijbereik bij volledig opladen. Wanneer een verouderde accu de afstand die nodig is voor het dagelijkse woon-werkverkeer niet meer kan overbruggen, is het tijd om te overwegen de accu te laten onderhouden of vervangen.
